La Ruta de los Oasis del Desierto Occidental de Egipto

Que es la ruta de los oasis

Cuando pensamos en Egipto imaginamos el Nilo, pero la mayor parte de su territorio es desierto, y en ese inmenso mar de arena del oeste sobreviven, como islas de vida, varios grandes oasis. Conectarlos da lugar a la llamada ruta de los oasis o gran circuito del desierto, un itinerario que recorre Bahariya, Farafra, Dakhla y Kharga, y que se puede ampliar al lejano y singular oasis de Siwa.

Es una de las experiencias mas autenticas y aventureras que ofrece el pais, ideal para quien ya conoce los grandes monumentos o busca un Egipto diferente, lejos de las multitudes. Palmerales, fuentes de agua caliente, pueblos de adobe y desiertos de otro planeta se suceden en un viaje que sorprende a cada paso, en la linea del Egipto fuera de lo tipico.

Bahariya y Farafra, la puerta del desierto

El oasis mas cercano a El Cairo, y el mas visitado, es Bahariya, a unas cuatro o cinco horas de la capital. Es la puerta de entrada al desierto: rodeado de palmerales y manantiales de agua caliente, guarda ademas tesoros como las celebres momias doradas. Desde aqui parten las excursiones al espectacular Desierto Negro, de colinas volcanicas, y al cercano Desierto Blanco.

Mas al sur se encuentra Farafra, el mas pequeno y tradicional de los oasis, con un ritmo de vida pausado y un encanto especial. Junto a el se extiende el corazon del Desierto Blanco, con sus surrealistas formaciones de roca caliza, por lo que Farafra es la base natural para adentrarse en este paisaje unico y pasar la noche bajo las estrellas.

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Dakhla y Kharga, el Egipto profundo

Siguiendo hacia el sur, el oasis de Dakhla sorprende por sus extensos palmerales, sus lagos y sus paisajes de tonos rosados y ocres. Su gran joya es Al-Qasr, una preciosa ciudad medieval de adobe casi intacta, un laberinto de callejones cubiertos que parece detenido en el tiempo. Es uno de los lugares mas bellos y desconocidos de todo Egipto.

El ultimo gran oasis es Kharga, el mas extenso y el mas modernizado, situado ya muy al sur. Conserva interesantes templos antiguos, como el de Hibis, de epoca persa, y antiguas fortalezas del desierto. Recorrer Dakhla y Kharga es adentrarse en el Egipto mas profundo y rural, una experiencia muy distinta a la del valle del Nilo y sus grandes monumentos.

Siwa y como hacer la ruta

Aparte, en el extremo noroeste, casi en la frontera con Libia, esta el oasis de Siwa, el mas remoto y con una personalidad propia: cultura bereber, lagos de sal turquesa y el famoso oraculo que consulto Alejandro Magno. Por su lejania se suele visitar en un viaje aparte, aunque tambien forma parte del universo de los oasis del desierto occidental.

La ruta de los oasis se hace en vehiculo todoterreno, a lo largo de varios dias, y exige organizacion: conductores expertos, permisos y conocimiento del terreno. Por eso conviene hacerla siempre con una agencia local especializada. Nosotros la disenamos a medida, entera o por tramos, segun el tiempo y el espiritu aventurero de cada viajero, dentro de los paquetes a Egipto.

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Como se duerme y se come en el desierto

La ruta de los oasis tiene dos formas de alojamiento y elegir mal es la causa mas frecuente de decepcion. En los pueblos hay hoteles y ecolodges sencillos, con habitacion, bano privado y a veces piscina alimentada por manantial. En el desierto abierto, entre Bahariya y Farafra, la noche se pasa en campamento montado por el equipo: colchoneta, saco y manta bajo una lona abierta o directamente al raso.

La acampada es la parte que la gente recuerda durante anos, pero conviene saber a que se apunta. No hay bano ni ducha, la intimidad es la que da la oscuridad y la temperatura baja mucho de madrugada incluso despues de un dia caluroso. A cambio, el cielo del desierto Blanco sin luna es de los mas limpios que se pueden ver, con la Via Lactea visible a simple vista y silencio absoluto.

La comida en campamento la prepara el guia sobre fuego: pollo o verduras con arroz, ensalada, pan y te beduino con mucha azucar y menta. Es sencilla y suele estar mejor de lo que la gente espera. Conviene avisar con antelacion de alergias o dietas, porque en mitad del desierto no hay alternativa improvisada.

En los oasis habitados el registro cambia: hay comida casera en los lodges, dátiles y aceitunas de la zona, y en Siwa una cocina propia con influencia bereber que no se parece a la del valle del Nilo.

Logistica real: distancias, vehiculos y permisos

Esta ruta se subestima constantemente porque en el mapa los oasis parecen cerca unos de otros. Sobre el terreno las distancias son grandes y la carretera, aunque asfaltada en los tramos principales, atraviesa zonas sin servicios durante horas.

Ordenes de magnitud

• El Cairo a Bahariya: unas cuatro horas por carretera. Es la entrada natural a la ruta.
• Bahariya a Farafra, atravesando el desierto Blanco: media jornada con paradas fotograficas.
• Farafra a Dakhla y de Dakhla a Kharga: varias horas cada tramo, con paisaje muy monotono entre medias.
• Siwa queda aparte, hacia el noroeste y cerca de la frontera libia. Se llega desde Marsa Matruh o desde El Cairo en un trayecto largo.

El vehiculo importa. Los tramos entre oasis se hacen en carretera, pero la entrada al desierto Blanco y al desierto Negro exige 4x4 y conductor que conozca la zona. No es terreno para improvisar con un coche de alquiler: no hay cobertura fiable en amplias zonas y una averia lejos de la pista principal es un problema serio.

Hay ademas un componente administrativo. Algunas zonas del desierto occidental, especialmente segun se avanza hacia el oeste y hacia el sur, requieren permisos y presencia de guia autorizado. Las condiciones cambian con el tiempo y dependen de la situacion de cada momento, por lo que la informacion util es siempre la que da un operador local en el momento de reservar, no la de una guia impresa.

Que llevar

Ropa de abrigo real para la noche aunque se viaje en temporada calida, gafas de sol, panuelo o buff para el viento con arena, protector solar alto, linterna frontal y agua en cantidad generosa. El movil sirve de camara pero no de sistema de orientacion.

Si quieres ver como se combina el desierto con el resto del pais, esta el detalle en excursiones por Egipto y en paquetes a Egipto a medida.

Que ver en cada oasis sin repetirse

Los cinco oasis se parecen menos de lo que sugiere el nombre comun, y saber que ofrece cada uno ayuda a decidir cuales entran en la ruta si no hay tiempo para todos.

Bahariya

Es la base logistica de casi todas las rutas por su cercania a El Cairo. Tiene manantiales termales, palmerales y el yacimiento del Valle de las Momias Doradas. Desde aqui salen las salidas al desierto Negro, de colinas oscuras de origen volcanico, y al desierto Blanco.

Farafra

El mas pequeno y tranquilo. Su razon de ser en la ruta es el desierto Blanco, con formaciones de creta erosionadas por el viento que parecen esculturas y que al amanecer cambian de color por completo.

Dakhla

El mas bonito en terminos de paisaje habitado. Conserva la ciudad medieval de Al Qasr, con calles cubiertas de adobe que se pueden recorrer, y tiene un fondo de acantilados rosados sobre los palmerales.

Kharga

El mas grande y el mas modernizado, con menos encanto de pueblo pero con el templo de Hibis, de epoca persa, y la necropolis cristiana de Al Bagawat, que es de lo mas singular del pais.

Siwa

Aparte de todos por distancia y por cultura. Tiene lengua propia de raiz bereber, la fortaleza de barro de Shali, el oraculo de Amon que consulto Alejandro Magno y lagos salados donde se flota sin esfuerzo.

Si el tiempo es limitado, la combinacion mas eficiente es Bahariya y el desierto Blanco en dos dias. Si hay una semana, Dakhla anade el mejor paisaje habitado. Escribenos por WhatsApp y lo ajustamos a tus dias.

Una advertencia final

El desierto no perdona la improvisacion. No entres en pista sin guia local, no te separes del vehiculo y no confies en la cobertura del movil para orientarte. Es un entorno extraordinario y perfectamente seguro cuando se recorre con quien lo conoce, y muy peligroso cuando no.

Preguntas frecuentes sobre la ruta de los oasis de Egipto